譯者注：本文原發表自Sports Illustrated，作者是Trenton Whiting，文中數據均截至原文發稿前（5月16日），文中觀點與譯者及平台無關。
休斯敦火箭正指望老將們的回歸來幫助年輕隊友們最大化地發揮潛力。在遭遇傷病之後，他們還能重返曾經同樣的競技水平嗎？
火箭正準備在下個賽季迎回他們的老將球員，這是球隊明年表現的至關重要的一環。然而，由於傷病的原因，每一位最具影響力的老將都沒能打完這一年的比賽。隨著這些球員年齡的增長，他們還能重返受傷前的競技水平嗎？
弗雷德·範弗裏特是火箭遭遇的第一個重大傷病，他在賽季開始前就遭遇了前交叉韌帶的傷病。
他的傷病對剩餘的賽季產生了連鎖反應，迫使阿門·湯普森和裏德·謝潑德在進攻端承擔起更多持球的責任。這些年輕球員未能重現範弗裏特那獨一無二的護球能力，從而讓火箭失去了上賽季的進攻體係。
在範弗裏特的職業生涯中，他的比賽風格在任何階段都沒有依賴過運動能力。他命中投籃以及發起進攻的能力，可能會成為他在康複後依然能夠保持在高水平的因素。然而，由於他要麵對西部大量湧現的精英後衛，他的防守可能會出現下滑。他會得到阿門·湯普森和塔裏·伊森這樣的防守者的支持，但他依然會被迫去防守那些五個位置都具有出色進攻能力的球隊。
無論如何，在讓阿門·湯普森、裏德·謝潑德和凱文·杜蘭特擔任主要持球人打出了一個喜憂參半的賽季後，火箭已經準備好迎回範弗裏特，並期待他在下賽季帶領球隊在進攻端取得更高的成功率。
主要持球人對於火箭來說是一個重要的角色。阿爾佩倫·申京經常把球帶過半場並組織進攻，但火箭最有效的戰術之一是以申京作為掩護人的擋拆配合。
當範弗裏特保持健康時，這一戰術能夠創造出高效的進攻。當申京接到範弗裏特的傳球，他有很多選擇：他可以一路順下到籃筐完成終結，可以在中低位停球去懲罰錯位或者單打大個子，如果被包夾，他還可以把球外傳給空位的射手。
在範弗裏特上一個健康的賽季裏，這套戰術持續地為小賈巴裏·史密斯、塔裏·伊森和傑倫·格林創造出了空位投籃的機會，加入像杜蘭特這樣的精英射手本該讓這一戰術更具威脅。
最大的要求是需要一名主控後衛，他能夠把球傳到順下大個子的正確位置，或者在傳球路線不佳時有耐心去觀察，而不是強行出球從而導致極有可能的失誤。
這正是範弗裏特如此有價值的地方，不僅僅在於他送出傳球的能力，還在於他利用掩護獲得空位後命中中距離或三分球的能力。
謝潑德是最有能力重現這項技能的球員，但範弗裏特是一名經驗豐富的老將，他知道如何穩定地為自己創造投籃機會。他較小的身材並沒有阻止他成為球場兩端極具影響力的球員。
在經曆了長達一年的康複後，範弗裏特能否在同樣的水平上競爭還存在疑問。隨著年齡的增長，從膝部傷病中康複是一個更加艱難的過程。在防守端，他可能無法像過去那樣做出同等的貢獻，但他的頭腦和技術是他為進攻端提供的最大貢獻。在火箭的進攻經曆了一個起伏不定的賽季之後，球隊已經準備好讓他們的主控後衛來掌舵了。
火箭的另一項超能力是他們統治進攻籃板的能力。伊森依然是一名出色的進攻籃板手，但失去亞當斯是一個難以彌補的重大困難。
他的受傷需要其他球員在籃板上做得更多，以幫助球隊保持其精英級別的籃板球。小賈巴裏·史密斯和申京能夠在籃板球方麵做出貢獻。然而，火箭從曆史級別的籃板大隊降級為了僅僅是一支精英級別的籃板球隊。僅僅是精英級別還不足以掩蓋球隊上賽季在進攻端的一些缺陷。更棘手的是，誰也無法保證亞當斯在康複後還能提供同等水平的精英級籃板球。
一些進攻端的缺陷落在了凱文·杜蘭特的肩上，他被要求去填補一個他並不習慣也不適合的角色。他被要求作為發起者來主導進攻，而不是像他職業生涯的大部分時間那樣作為一個進攻終結者。
杜蘭特的受傷是最近的一次挫折，但看起來比其他老將隊友的傷勢要輕一些。在下賽季火箭極有可能保留主力陣容繼續衝刺的情況下，他應該能夠重返其精英級別的得分水平。
火箭將巨大的希望寄托在他們的老將們身上，希望他們能夠重返頂級的競技水平，從而幫助球隊提升到爭冠的級別。
